По словам генерального директора ЕКА Яна Ворнера, этническое, гендерное и социальное разнообразие будет большим преимуществом для команды. Среди требований к кандидатам – наличие степени магистра в области естественных наук, медицины, инженерии, математики или информатики (или лицензии пилота-испытателя) и от трех лет опыта работы по этим направлениям.
Процесс отбора займет полтора года. За это время участники пройдут различные физические и психологические тесты, медосмотр, психометрический анализ и несколько собеседований. Всего в финальном списке останутся 26 человек, 6 из которых войдут в состав постоянной команды, 20 – останутся в резерве. Перед тем, как отправиться на МКС, а позже на Луну или даже Марс, будущие астронавты пройдут комплексную подготовку. В течение нескольких лет они будут изучать тактики выживания, русский язык и технологии управления космическим кораблем, а также готовить организм к перегрузкам.
Благодаря новому проекту агентства «Возможности для парастронавтов», теперь в программе могут участвовать кандидаты с ампутациями ног или заметной разницей в их длине, а также люди с дварфизмом. Сперва они присоединятся к резервной группе: плотно работая с парастронавтами, специалисты ЕКА смогут адаптировать используемые технологии с учетом их физических особенностей.
Итальянский астронавт Саманта Кристофоретти отметила: «В космосе мы все инвалиды. Наша эволюция не предусмотрела полеты в космос. Так что [участие в программе человека с физическими ограничениями] это исключительно вопрос техники».
